Eratoszthenész mérése
Mekkora a bolygónk? A kérdés megválaszolásához először is tudnunk kell, hogy a Föld közelítőleg gömb alakú. Erről a holdfogyatkozásokkor látható árnyéka egyértelműen tudósít: a teljes holdfogyatkozás előtt és után jól látszik, hogy bolygónk árnyéka kör alakú!
A Föld méretéről az első, mai értelemben is pontosnak nevezhető elképzelés több mint kétezer évvel ezelőttre nyúlik vissza. A lenyűgöző eredmény egy egyszerű, ám ötletes méréshez kötődik, amit az alexandriai könyvtár vezetője, a földrajztudós Eratosztenész (Kr.e. kb. 276-195) végzett el.